CHIANG MAI 2004

Leuke boys die Rhinoceros Beetles (kevergevechten)

Een paar dagen geleden kwam Ae de eigenaar van de Cruise Bar opeens aanzetten met 2 stokken suikerriet met op elk een grote donkere kever. De meeste klanten vonden het natuurlijk doodeng, maar ik wilde het mijne ervan weten. Zo erg kon het toch niet zijn!

Het blijkt nu dat in de maand september vooral er erg veel van deze kevers (kwang) zijn en met de mannetjes worden gevechten georganiseerd waarbij nogal gegokt wordt. Dat gokken is illegaal dus deze kampioenschappen zie je dus nergens aangekondigd. De mannetjes vechten alleen om een vrouwtje dus worden deze boys opgehits met een wijfjes kever (waar ze niet bij kunnen maar die ze wel kunnen ruiken) alvorens het gevecht op leven en dood (niet altijd trouwens) begint. Zie bij de links een uitgebreide beschrijving van dit festijn.

Tawan heeft voor me uitgezocht waar men die beesten vandaan haalt. Nou zo hier en daar in de stad, vaak vlak bij tempels, zitten mannen op de grond met een hele reeks van die suikerriet stokjes (tevens hun voeding) met daarop zo'n kever aan een gekleurd draadje. De prijzen varieren al naar gelang de grootte van zo 50-60 baht tot ca. 100 baht voor echte joekels en 500 tot wel 1000 baht en meer wordt betaald voor erkende winnaars!

Dit jaar zijn er om onduidelijke redenen vrij weinig van deze kevers dus was het even zoeken om een verkoper te vinden. We vonden er uiteindelijk eentje bij Wat Chedi Luang. Daar zijn bovenstaande foto's gemaakt.

Inmiddels ontdekte Tawan dat ook mijn overbuurvrouw er eentje had hangen in de boom naast haar huis. Dus ook daarvan gauw een foto gemaakt. (Zie hierboven en  een detail foto van dit kereltje aan het begin van dit artikel.) Vanmiddag gaan we, als het weer meezit, naar zo'n wedstrijd kijken ergens bij het treinstation en heel misschien kopen we ook wel zo'n beestje op zo'n stok, al was het alleen maar zoals Tawan zegt om hem over een paar dagen weer vrij te laten! 

Vanmiddag (23 september 2004/2547) zijn Tawan en ik dus op aanwijzing van Ae van de Cruise Bar naar een kleine markt gegaan waar naast verkoop van deze beesten en de benodigde attributen ook wedstrijden gehouden worden. Nagenoeg de hele dag. Het is vlak bij het spoorwegstation van Chiang Mai even buiten het centrum. 

Dit is dus zo'n wedstrijd. Een beetje verscholen achter in een stalletje zit een klein groepje mensen dicht op een. In het midden een grote bamboe stok met in het midden daarvan een gat. In dat gat zit het wijfje die de jongens heet moet maken, dus klaar voor de strijd! Financieel ziet het plaatje er zo uit. De eigenaars van de beide deelnemende wedstrijdkevers spreken een bedrag af voor de winnaar. Zeg 500 baht. Dat vang je dus als jouw beest wint of ben je kwijt als hij verliest. De omstanders op hun beurt gokken weer op de mogelijke winnaar. En dat is allemaal illegaal gokken hier. 

Een overzicht van deze kleine maar heel aparte markt.

De klanten bestuderen de aangeboden waar met grote aandacht en kennis . . .

Een oude baas toonde me trots zijn mooiste exemplaar! Ik mocht het meenemen voor 50 baht. Toch maar niet gedaan.

De handelaren verkopen niet alleen, ze zijn ook druk bezig de benodigde attrributen te maken. Allemaal handwerk!

Rijen suikerriet stokken met een kever er op. Je moet er echt verstand van hebben want zo op het oog leken ze voor Tawan en mij allemaal hezelfde afgezien van het formaat, maar dat schijnt wat betreft de vechtcapaciteiten lang niet alles te zeggen.

Een handelaar was zo vriendelijk voor mij een klleine vechtdemonstratie te geven zodat ik een mooie duidelijke foto kon maken. Zie hier het resultaat. Het gaat trouwens allemaal erg traag dat vechten. Niks geen woeste actie of zo!

Op deze foto zie je links en rechts kleine groepjes bij elkaar, een beetje achterin. Dat is waar de actie dus is.

Een handelaar bezig met het snijden van de rietsuiker stokken in handsame formaten. Tawan kon niet nalaten ook zo'n stok te kopen. Niks niet voor een kever, maar om zelf op te eten. Thuis gekomen maakte hij een stuk schoon en zette er z'n tanden in terwijl hij lachend zei: Kwang Tawan (Tawan de kever). Zo'n beest wilde hij niet. They only use to play. Nee dat vond hij maar niks!

NB Vandaag 3 juli 2005/2548 bijna een jaar later hebben we voor het huis nu wat meters hoog suikerriet staan. Tawan had nl. ook een stukje riet in de grond gezet. Zie ook de kleine reportage groeien en bloeien!

Hier een grote collectie stokjes en fel kleurde draadjes. Deze draadjes worden om een van de horens van de kevers gebonden en het stokje wordt als het dier niet gebruikt wordt dan in het zachte suikerriet gestoken. De felle kleuren zijn er voor dat de mensen de beesten uit elkaar kunnen houden.

Een enthousiasteling had zelfs z'n bestelauto met keverafbeeldingen versierd.

Deze kleine kwang markt vanaf de weg gezien. Ik had het ook wel weer gezien. Het was een leuke ervaring, maar ik vind dit toch wel een beetje richting dierenmishandeling gaan. Dus voor mij persoonlijk liever niet zo'n kever op een stokje!