Mai, een vriend van Tawan kwam vandaag met een hele zak dun plastic dat hij knipte en deed. De bedoeling is dat de beide boys daar een reuze vliegende lantaarn van gaan maken. Ik ben benieuwd!

Tawan maakt ondertussen voorbereidingen om de kip sateh te roosteren ...

De buurt kinderen - Tawan z'n voetbal vriendjes - moeten er alles van weten, van de ballon maar zeker ook wat er gekookt gaat worden!

Maar Mai gaat onverstoord verder met de reuze lantaarn!

27 oktober 2004/2547

Vandaag dus een beetje vuurwerk gekocht. De totale buit bestond uit: 2 9-shots (grote doos met daarin 9 zware vuurpijlen die in de lucht in verschillende kleuren uiteenspatten als grote paddestoelen, je kent het wel van Koninginnedag) prijs 320 baht per stuk. 2 dozen met elk 6 losse zware vuurpijlen vergelijkbaar met de 9-shots, 4 dozen met in elk 60 vuurpijlen in 4 verschillende kleuren, plus leuke knal uiteraard, van 38 cm lang en dan nog wat klein spul voor de voorpret periode. Totale kosten nog geen 44 Euro of te 2310 baht.

Waarom zo veel? Ach, tijdens Loy Krathong neem ik altijd een tas met een assortiment van die vuurpijlen en knallers mee voor de boys in de Night Bazaar. Dat vinden ze prachtig! Ik heb het al 2 jaar gedaan, dus dit jaar weer. En Tawan lust er ook wel pap van, die knalt wat af. Bij het huis steken we natuurlijk het meeste van het mooie spul af. Dan gaat het hard hoor. Het is niet een dag maar normaliter 3, maar nu in Chiang Mai wil de gemeente, om het toerisme te bevorderen, dat we al de 19e beginnen dus duurt het hier 9 dagen!

Tawan loopt nu de godsganse tijd in Lanna dracht. Zo'n wijde katoenen broek die voor bijeengebonden wordt (lijkt ergens in de verte een beetje op de Birmese Longhi) en witte dunne (geborduurde) katoenen shirts. Dit is niet de echt traditionele dracht, maar zeg maar de dagelijkse wat aangepaste moderne kledij. En tijdens Loy Krathong is dat erg populair, dan hoor je er pas echt bij zogezegd. Hij heeft deze broeken in meerdere kleuren, maar dat kan ook makkelijk voor die 49 baht per stuk dat ze kosten. Ik moest er nog wel even bij zeggen van Tawan dat het kleine tuintje voor de muur helemaal alleen door hem is aangelegd. Daarvoor was er alleen wat zand en stenen. Hij is er apetrots op.

En Mai gaat onverdroten door met het kunstige knip en plak werk.

Ik hoorde zonet dat Tawan nog nooit zo'n lantaarn gemaakt heeft, maar Mai des te meer. Mai komt van oorsprong uit Taunggyi in Birma, een stad waar Loy Krathong  (het zal er wel anders heten) zeer uitbundig gevierd wordt en dat beroemd is om zijn vliegende lantarens. Tawan helpt dus alleen. Hij heeft ergens wat bamboe gekapt waarmee hij het frame maakt dat de boel bij elkaar moet houden. Ik heb gezien aan de bodem dat het dingetje een doorsnee krijgt van ruim 1,5 meter en hij wordt ca. 1 meter hoog.

Ook de buurtkinderen (ze hebben momenteel vakantie van school) komen weer aanwippen om alles toch wel goed in de gaten te houden!

En toen gingen ze test draaien. Met behulp van een fan werd er lucht in geblazen. De kinderen kwamen nu echt van alle kanten om dit schouwspel mee te maken! Het is echt een drukte van belang. Maar het dingetje is nog lang niet af!

28 oktober 2004/2547

Het werk aan de lantaarn moet vandaag af. Nu wordt de brander gemaakt en het mandje met vuurwerk. Dat vuurwerk is niet standaard maar je ziet het zo en nu en dan weleens. Kant en klaar met vuurwerk zijn ze niet te koop dus dat is altijd doe het zelf!

Mai legt de kinderen geduldig uit hoe het in z''n werk gaat en ze mogen meehelpen! De brander die hij in zijn hand houdt bestaat uit een bundeltje stokjes (ik dacht sandelwood) omwikkeld met doeken, die eerst gedrenkt zijn in een brandbare, naar benzine ruikende, vloeistof die later ietwat verhard en dan wat vettig aanvoelt.

Hier is het hele stel bezig met het vuurwerk uit te pakken en dan weer op een bepaalde manier te bundelen. De bundeltjes komen aan het mandje dat onder de lantaarn bevestigd wordt.

Dit is dan het mandje als het klaar is. Bundeltjes vuurwerk aan de onderkant en een stuk of twintig vuurpijlen in het midden zo bevestigd dat ze alle kanten op vliegen. Dat alles is dan verbonden met lange lonten zodat het pas in de lucht en successievelijk ontstoken wordt. Ze zijn hier toch gauw zo 4 tot 5 uur mee bezig geweest

Nou en toen was het zo ver hij kon opgelaten worden. We zijn er voor naar het terrein schuin achter mijn huis gegaan wat hoort bij Chiang Mai Bowling. Normaal doen ze wel in de straat maar vanwege al het aanhangende vuurwerk is het veiliger dit op een meer open plek te doen.

Zelfs de beveiligingsman van Chiang Mai Bowling (voorgrond) helpt mee. Tja en toen ging er iets mis. De lantaarn was niet groot of sterk genoeg om het mandje te dragen, dus dat werd in allerijl verwijderd. Morgen komt er een grotere lantaarn en dan gaan ze het weer proberen, het mandje is al klaar dat scheelt!

Tja, en toen zou ik een foto maken van de stijgende lantaarn, maar die was me te vlug af. Die dingen schieten echt omhoog. Dus jullie moeten het met de gele stip in het midden van de roetzwarte lucht doen.

31 oktober 2004/2547

Er zijn wat dagen verstreken maar er is niet stilgezeten. Afgezien van een lading vuurwrk dat de beide heren in samenwerking met de buurtkinderen al de lucht in gejaagd hebben - voornamelijk knalvuurwerk - is Mai 3 middagen bezig geweest met het maken van een nieuwe vliegende lantaarn. Deze zou zo groot en sterk worden dat hij met gemak dat mandje met vuurwerk mee kan torsen.

Zo te zien zal het aan de grootte van dit exemplaar niet kunnen liggen dacht ik! Wat een monsterlijk groot ding!

Een buurjongen, die elke dag braaf komt helpen, zat achter de blaasmachine - de fan - tijdens het proefdraaien en was er erg trots op dat hij dit belangrijke werk mocht doen. Vanavond zal het ding opgelaten worden en dan is hij en de andere kinderen en niet te vergeten de volwassen buren uiteraard ook weer van de partij. En nu maar hopen dat het deze keer wel lukt!

1 november 2004/2547

Nou de lantaarn of hete luchtballon (wat je wilt) is niet omhoog gegaan. We hebben maar besloten met dit pracht exemplaar te wachten tot over 3 weken wanneer Loy Krathing echt van start gaat.

9 november 2004/2547

Nog 10 nachtjes slapen en dan gaat Loy Krathong van start in
Chiang Mai althans, maar 's avonds zou je aan het knallen te horen al denken dat het al begonnen was. We hebben nog wat siervuurwerk erbij gekocht, een 25 shots (25 ballen die achterelkaar omhoog geschoten worden en in de lucht uiteenspatten als grote gekeurde paddestoelen) en iets giga-achtigs: een grote koker van ca. 15 cm doorsnee en 1 meter hoog met daarin een grote bal die in de lucht uiteenspat in talloze kleinere, stuk voor stuk verschillend van kleur en vormgeving. Die is dus voor de laatste dag! Mai heeft inmiddels 3 "flying lanterns" af, een idioot grote en 2 van wat bescheidener formaat. Het mandje met vuurwerk voor de grootste is helemaal opnieuw gedaan (dat was 2 volle middagen prutsen) en er zit en hangt nu nog meer in en aan. Mai roept de hele tijd this is number one in Chiang Mai.

Vandaag zijn de nieuwe lampionnen opgehangen, dus het huis ziet er meteen een stuk kleurrijker uit. De buren waren erg enthousiast die vinden het prachtig dat ik met deze dingen met hun meega! Tijdens Loy Krathong worden in de lampions kleine brandende olielampjes gezet wat 's avonds een schitterend gezicht is, vooral ook omdat nagenoeg bij elk huis in Chiang Mai lampionnen hangen en/of kaarjes en olielampjes op de muren staan.

10 november 2004/2547

Gisteravond was opeens alles in de bar in rep en roer. Look look look riepen de boys. Ergens tussen het nieuwe Duangtawan Hotel en het Imperial Maeping Hotel werden hele riksen vliegende lantarens opgelaten, elk voorzien van wat vuurwerk (een regen zilveren sterretjes). In totaal telde ik 45 stuks. Omdat er een zacht briesje stond dreven ze allemaal langzaam schuinweg omhoog. Net een regen van sterren. Straks op de echte Loy Krathong dagen is de lucht hier bezaaid met die dingen. Dan worden er echt ettelijke duizenden opgelaten plus uiteraard de hele dag door vuurwerk, veel knalwerk (de boze geesten gaan niet op de loop voor sterretjes) overdag en 's avonds toch ook heel veel spectaculair siervuurwerk. Oudejaarsavond bij ons is er echt niks bij vergeleken! Zodra het donker is rond een uur of 6 kleuren de eerste sterrenregens de lucht en dat gaat dan onafgebroken door tot ver na middernacht.

Ik denk wel dat onze keuringsdiensten een rolberoerte krijgen als ze zouden zien hoe het vuurwerk hier opgeslagen en verkocht wordt. Voor op deze foto de grote rode kokers met de giga sterrenregens! Het meeste is trouwens Made in China.

Op de Wararot Markt bijv. is een grote shop (waar deze foto's gemaakt zijn door Tawan) met echt voldoende vuurwerk om de halve markt de lucht in te laten gaan. Die shop kan en mag de waar (ca. 30 m2 stapels vuurwerk) gewoon uitstallen tussen allerlei andere stalletjes met vaak uiterst brandbaar spul. Ach en een sigaretje kun je er ook rustig opsteken. Brandblussers of springlers kennen ze helemaal niet lijk het. Nee als er hier wat mis zou gaan dan gaat het echt goed mis, dat wel . . .

Daarbij denk ik ook dat veel van het (grote) vuurwerk dat je hier kunt kopen in Nederland niet eens aan particulieren verkocht zou mogen worden! 

En dan boven al dat vuurwerk ontelbare lampions van papier of stof, kaarsen, olie, noem maar op, allemaal super brandbaar materiaal!

Al met al is het wel een kleurrijk gezicht! Maar als hier toch een vlammetje bij zou komen. Ik moet er niet aan denken!

Op de voorgrond ook rollen groen lontmateriaal voor de doe-het-zelvers! Rechts de stenen potten met Bengaalsvuur. Ze zijn er in diverse formaten, uit de hele grote (formaat voetbal) spuit de sterren- of vuurzee wel 15-20 meter hoog de lucht in.

21 november 2004/2547

De sfeer is er nu echt helemaal. elke avond staat de lucht bol van het vuurwerk en de vliegende lantarens. Maar het noet eigenlijk nog allemaal beginnen. Tawan heeft wat foto's gemaakt van de versiering die de stad Chiang Mai heeft aangebracht.

Op allerlei plaatsen in de stadsgracht drijven deze iets meer dan levensgrote dames op een krathon in de vorm van een lotus. Dit is vooral 's avonds mooi als alles verlicht is en opgesierd wordt door de taloze fontijnen en andere watersierwerken. Helaas laat mijn digitale camera 's avonds een beetje af weten.

De palen die je in het water ziet zijn bamboestokken waar 's avonds olielampjes in branden. Zo zijn er lang de grachten, op de muren en in de grachten vele duizenden aangebracht. Echt een sprookjesachtig gezicht.

Weer een andere meer traditionele drijvende versiering. De paraplu achtige constructie die je rechts ziet is een soort fontein die 's avonds spuit en verlicht is.

Ook zie je her en der deze kleurige aankondigingen van het grote spectakel dat Loy Krathong heet. Dit gecombineerd met de talloze lampions bij de horecagelgenheden en de woonhuizen maakt dat Chiang Mai er deze dagen echt mooi en feestelijk utiziet!

En natuurlijk mogen de draken niet ontbreken. Hier twee stuks die 's avonds naar elkaar spuwen . . .

26 november 2004/2547

Gisteren is het echte Loy Krathong festival dus echt van start gegaan. Helaas werd het feest overschaduwd door regen. Juist toen de grote optochten her en der van start gingen begon het te regenen. Echt heel jammer! Ook vandaag zouden we het niet droog houden voorspellen de diverse websites.

Tawan is onverstoord bezig de olielampjes bij te vullen zodat alles er toch mooi uitziet!

Zoals altijd krijgt Tawan hulp van de buurkinderen die het allemaal prachtig vinden. Vooral het vuurwerk dat straks afgestoken gaat worden.

Dit is dan zo'n grote rood-bruine stenen pot. Deze, klein formaat, spuit ca. 10 tot 15 hoog. Vanavond moet de "grote" er aan geloven, ik ben benieuwd hoe dat er uit zal zien!

Mai inspecteert nog een keer de lantaren formaat giga want alles moet wel vlekkeloos verlopen vanavond!

Samen met een meegebracht hulpje, een collega van het werk zullen we maar zeggen, maakt Mai de branders. Veel van dit spul kun je kant en klaar kopen, maar deze boys willen echt alles zelf maken. De branders zijn gemaakt van rollen toiletpapier of keukenrollen die gedrenkt worden in kaarsvet dat is opgelost in (als ik goed heb) parafine. Als ze helemaal doordrenkt zijn worden ze in de zon gedroogd. Ze branden als een gek en erg lang en dat moet natuurlkijk ook!

En nu maar hopen dat het vanavond allemaal goed gaat. Inmiddels 16.15 uur regent het hier dat het giet (erg ongebruikelijk voor de tijd van het jaar) en het zou zonde zijn als het niet op tijd droog zou worden. Niet alleen voor ons feestje hier maar zeker ook voor al die prachtige optochten die gepland zijn!

28 november 2004/2547

Het feest zit er op. Vrijdag de 26ste is helaas grotendeels verregend. Het hield pas op rond een uur of 10-11 's avonds. Heel jammer! Er waren dus betrekkelijk weinig flying lanterns in de lucht, maar de volgende dag, gisteren dus, des te meer.

Mai en z'n maatje On leggen onder het toeziend oog van een buurjongen de laatste hand aan onze lantarens. Ze maken een soort fakkels van stukjes speciaal zeer brandbaar hout die in een bosje aan een lange stok worden gebonden. Die fakkels worden gebruikt om de lantaren vol te krijgen met hete lucht. Pas dan gaat de brander zelf aan en kan hij gaan vliegen.

Met de hulp van de hele buurt gaat hier nummer 2 de lucht in. We hadden er 3. Ttwee kleine zoals deze en een hele grote. Nummer 1 ging mooi omhoog maar we zagen in de verte dat ons gele stipje opeens met een noodgang weer naar beneden kwam. Die zal dus wel in brand gevlogen zijn. De beide andere deden het prima. Helaas hebben we van het vuurwerk dat hing aan de hele grote lantaren weinig kunnen zien. Deze grote ging i.t.t. wat ik dacht niet langzaam, maar juist razend snel omhoog. Het vuurwerk was uiteraard vrij klein dus toen het ontbrandde was het ding al zo hoog dat er vanaf de grond niet echt veel lol aan was. Mai was erg teleurgesteld, maar kwam opeens met de reden: de Thaise lonten deugden niet, die in Birma waren kwalitatief stukken beter. We hebben hem maar in de waan gelaten.

Helaas is mijn digitale camera erg slecht wat betreft opnamen 's avonds of bij kunstlicht, vandaar dat er maar twee foto's voor plaatsding in aanmerking kwamen. Van de grote lantaren en de omgeving hier heb ik wel een video gemaakt, als dat wat is zal ik eens uitzoeken hier of je die kunt digitaliseren om zo toch nog iets op Internet te kunnen laten zien.

De lucht hier in Chiang Mai was gisteren werkelijk bezaaid met deze vliegende lantarens. Uren lang zag je aan alle kanten tientallen van die dingen opstijgen. Ze blijven een tijdje, zo 15-20 minuten in zicht en zijn dan te klein om nog waar te nemen. Er moeten schat ik ettelijke duizenden gisteren omhoog gegaan zijn. Daarbij de hele dag en vooral 's avonds massa's vuurwerk. En dan heb ik het nog niet over de werkelijk magnifieke optocht gisteravond waar ik een deel van in Thapae Road gezien heb. Echt Loy Krathong in Lanna stijl in Chiang Mai is een geweldige ervaring om mee te maken! Geen wonder dat duizenden Thais uit het hele land speciaal voor dit feest naar hier komen!